오늘 아침(4일) 조간 신문을 넘기는데 이명박 대통령의 호주 방문을 환영하는 전면광고(광고라고 하긴 뭐하지만)가 올라와 있다. 이명박 대통령은 뉴질랜드 방문을 마치고 오늘 오전 호주에 도착할 예정이다. 시드니에서 발행되는 대표적 신문인 시드니 모닝 헤럴드와 전국지인 데일리 텔레그래프에 한면을 차지하는 환영 페이지이다. 시드니 모닝 헤럴드는 6면에 위치하고 데일리 텔레그래프는 10면에 위치 한다. 데일리 텔레그래프는 보통 신문의 중간크기이다.



페이지 전면 상단에는 호주와 우리나라 국기가 나란히 올려져 있고, "우리는 위대한 두국가 사이의 역사적인 순간을 함께 하는 것을 자랑스러워 한다"란 문구가 들어가 있다. 그리고 전면 중간에 이명박 대통령 사진이 위치한다.
이명박 대통령 사진 아래에는 "호주와 한국의 새로운 우정을 환영하며" 라는 문구와 그아래로  "우리는 호주를 처음 방문하는 이명박 대통령을 따뜻한 마음으로 환영한다. 두 국가는 반세기를 넘는 교류와 강한 믿음과 존경의 초석을 다져왔다. 이번 이명박 대통령의 역사적인 방문을 통하여 두 국가의 끈끈한 우정이 미래에도 지속되리라 믿는다" 정도의 문구가 들어가 있다. 그리고 그아래에는 이번 전면 환영인사를 신문에 낸 삼성의 로고가 위치해 있다.

호주에서  몇년을 살면서 거의 매일 조간신문을 보지만 외국의 대통령이 호주를 방문한다고 이런 전면 환영 인사를 일간지에 올리는 나라는 중국과 우리나라 뿐인거 같다(다른 나라 있으면 알려주기 바람). 외국에 나와 있는 기업이 자기 국가의 대통령 방문에 환영의 인사를 일간지에 전면으로 올린다라는 것은 생각해 보면 참 재미있는 발상이다. 아마 이렇게 우리나라 대통령이 외국을 방문할때 환영 전면 광고를 신문에 올리는 것은 호주뿐 아니라 다른 나라를 방문할때도 하는 걸로 알고 있다.

정말 순수한 의미로 이벤트 형식으로 이런 전면 광고를 올릴 수도 있지만 개인적으로 생각하기에는 이것은 군사문화 시절 대통령이 해외 순방을 하는 경우 외교공관이나 기업들이 권력자에 대한 아부의 의미에서 시작 되지 않았나 싶다.(정확한 의견 있으시면 알려 주기 바람)

이런 환영인사 전면광고를 보는 호주인들은 무슨생각을 할까 하여 직장 동료에게 물어 보았다. 그의 대답은 "It's weird(이상해)" 북한과 다른 남한에 대한 지식을 알고 있는 그이지만 마치 북한의 정치제제가 남한에도 유지되고 있냐는 대화를 하였다.북한과 남한을 혼동하는 많은 호주인들에겐 남한의 대통령 방문이 북한에 대한 이미지와 겹쳐질 가능성도 있다.

물론 이런 전면 광고는 노무현 전대통령이 호주를 방문하였을때도 올랐다.  굳이 한국의 대통령이 외국을 방문한다고 그나라의 일간지에 환영인사 전면광고를 올리는 것은 그만두는게 좋지 않을까 한다. 우리에겐 너무나 당연한 이런 일이 외국에서는 참으로 이상하게 보여지는 경우이다.

중국 수석이 호주를 방문했을때도 중국기업들이 이런 식의 환영인사 전면광고를 낸적이 있다. 개인적으로 그 광고를 보며 중국의 문화적 혹은 정치적 후진성에 대한 생각을 한적이 있다. 그 누구는 한국 대통령의 환영 전면 광고를 보며 우리나라의 전제적인 정치나 사회문화에 대한 생각을 가질수 있지 않을까?


이것은 전국지인 디 오스트렐리안에 오늘 올려진 전면 기사이다. "우리의 가치있는 서울 친구". 이런 심층 기사가 오히려 한국대통령의 호주 방문이 갖는 의미를 더 정확하게 전달 한다. 호주인들이 한국의 대통령에 대한 관심과  환영의 글을 올리는 것은 보기에도 좋고 의미도 있다. 그러나 우리기업이 우리 대통령이 온다고 그 나라 일간지에 전면 광고를 올리는것은 그리 효과적이지 못하다. 이제 21세기이다. 이것도 군사문화의 잔재라면 이제 중단하여야 하지 않을까?


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추가-5일



어제 삼성이 시드니 모닝 헤럴드와 데일리 텔레그래프에 올린거에 이어 오늘(5일) 아침 신문을 보다보니 현대가 이대통령 내외분의 호주 방문을 환영하는 인사를 다시 시드니 모닝 헤럴드에 올렸네요.

솔직히 어제 삼성의 환영인사를 보면서도 호주 동료들하고 재미있는 발상이라 생각을 하며 신문을 보았는데 오늘 아침에 다시 시드니 모닝 헤럴드를 넘기다가 현대의 환영 인사를 보고 다들 좀 웃었네요.

아무쪼록 이명박 대통령이 호주와 경제 살리기에 좋은 회담 결과를 내고 떠나시기를  바래봅니다.