호주에는 "본즈(Bonds)"라는 브랜드의 속옷이 있습니다. 우리나라 쌍방울 정도 되는 호주 본토박이 브랜드로 역사로 보자면 1915년에 시작되었으니 백년 조금 못되겠네요. 슈퍼모델에서 미디어 재벌 FOX 가문의 며느리로 들어간 사라 머독과 테니스 스타 팻 래프터가 메인 광고 모델로 나오는 브랜드 입니다.

본드는 "패시픽 브랜드(Pacific Brands)"라는 회사가 운영하는데 이 본드 말고도 여러 브랜드 의류를 제작하거나 수입을 합니다. 이 패시픽 브랜드 회사가 어제 대대적인 감원을 발표하였습니다. 호주내 속옷제작 공장을 모두 문을 닫고 제조공장을 중국으로 이전하면서 현재 고용중인 직원 1850명을 전원 해고 시킨다고 발표를 하였습니다.

호주 경제도 글로벌 금융위기의 여파로 그 영향이 서서히 나타나고 있는데 이번 본드 브랜드의 감원은 그 숫자로 볼때 호주 내에서도 유례없는 감원조치이자 호주 토종 브랜드라는 의미때문에 호주 전체가 적챦히 충격을 받고 있습니다.

이들 1850명의 근로자들은 대부분이 몇년씩 본드에서 일한 사람들로 그중 한사람인 제프 포브(Geoff Forbes)씨는 언론과의 인터뷰에서 "우리는 우리의 심장과 영혼을 이 회사를 위해서 받쳤고 회사가 어려울때도 우리는 최선을 다해서 일했는데 회사가 우리에게 이럴수가 있는냐"고 울먹입니다.

회사는 최근의 글로벌 금융위기 타개책과 제조비용를 줄이기 위해서 어쩔수 없는 선택이라고 하였고 많은 사람들은 안타까우면서도 현재의 경제위기를 알기에 금융위기의 심각성만을 한탄할 수밖에 없었습니다.





그런데 오늘 아침 그만 반전이 일어나 버렸습니다. 호주 일간지인 데일리 텔레그래프가 1면기사로 폭로 기사를 실었습니다. 패시픽 브랜드는 글로벌 금융위기를 이유로 직원 1850명을 해고 시켰지만  이 회사의 CEO인 슈 몰펫(Sue Morphet)은 연봉이  68만5천 호주달러(6억7천만원 정도)에서 186만 호주달러(18억원정도)로 170%가 인상되었다는 것입니다. 이 CEO뿐만아니라 회사중역진들 13명의 봉급이 총7백만달러에서 150만달러로 두배로 지급이 되고 있다는 것입니다.

경제위기와 그 타개책을 위하여 어쩔수 없이 근로자 1850명을 해고시킨다는 발표가 있자마자 터져나온 이 기사는 지금 엄청난 반향을 일으키며 퍼시픽 브랜드 회사에 비난이 일고 있습니다.

호주상공노조협회의 위원장은 호주 공용방송ABC와의 인터뷰에서  "끔찍하다. 이것은 범죄이며, 호주 기업이 도덕적 나침판을 잃어버렸다"고 밝혔습니다.

퍼시픽 브랜드의 CEO는 봉급외에도 지난6개월동안  회사주가가 90%가 하락한 가운데도 보너스가 지불이 된다고 합니다. 이에 주식 분석가는 " 주가 최고가에서  90%가 하락하였고, 이제는 1850명의 근로자가 해고 당하는데 , 이번 금융위기에서도 이득을 보는 사람들이 있으니 그들은 회사 중역이다"라고 말합니다.

회사는 CEO의 봉급인상에 대하여 성명을 발표하였는데" 이번 CEO의 봉급인상은 이미 예정된 것으로 이번에 최고 CEO로 승진한데에 대한 봉급인상일 뿐이다.  새로운 CEO에 대한 봉급은 이미 중역회의에서 결정된 사항으로 이번 해고조치 결정과는 무관하다"라고 합니다.

그러나 이번 해고와 CEO의 봉급인상은 많은 시민들의 분노를 일으키고 있으며 경제 전문가들조차 "본즈와 이 회사에서 만들어 내는 모든 의류의 가치가 소비자들의 반격으로 제로(0)로 떨어질 것이다" 라고 전망하고 있습니다. 이미 인터넷에는 '퍼시픽 브랜드 회사가 만들어 내는 다른 브랜드를 찾아라'부터 해서 불매운동이 일어나고 있습니다.

26년을 본즈 브랜드와 함께 일한 45세의 존 브라쿤( John Bracun)씨는 언론과의 인터뷰에서 " CEO는 자신의 보너스를 줄여서라도 회사의 생존을 도와야 한다"고 말합니다.

그동안 호주의 경제위기는 가시적이라 할수 없었지만 이번  본즈의 해고 사태로 그 심각성이 부각되고 있고 있는 가운데 회사의 위기는  CEO와 근로자가 같이 고민하고 해결해야 한다는 분위기가 형성되고 있습니다.