1년전 사망한 히스 레저가 '다크 나이트'의 조커 연기로 제81회 아카데미 시상식 남우 조연상 후보에 올랐다. 미국 현지 날짜로 후보 발표일인 22일은 정확하게 히스 레저가 사망한 1주년이 되는 날이기도 하여 그 의미가 남다르다. 이로써 히스 레저는 사망후 아카데미 후보에 오른 7번째 배우가 되었다. 히스 레저는 28세의 나이로 2008년 1월22일 뉴욕 아파트에서 약물과용으로 사망하였다.

영화사상 최악의 악당중 하나이자 광기어린 조커를 소름 돋히는 연기력으로 표현한 히스 레저는 사망 당시 조커 연기에 너무 몰입에 우울증과 불면증을 가져왔고 약물을 과용, 그의 죽음의 한 원인이 되었다는 추측을 낳을 정도로 조커 연기는 화제을 불러 일으켰다.

다크 나이트는 유력 비평가들이 선정한 2008 올해의 영화에 선정되며 비평가들의 호응과 함께  첫주말 박스 오피스에서만 1억5천만달러, 현재까지 전세계적으로 10억달러를 벌어드려 타이타닉, 반지의 제왕,캐러비안의 해적에 이어 역대 흥행 성적 4위에 올라 흥행에도 대성공을 거두었다. 다크 나이트는 이번 아카데미 시상식에 남우조연상,예술감독,촬영,편집,분장,음향편집,음향녹음,특수효과등 8개 부분 후보로 올랐다.


히스 레저는 최근 아카데미 시상식의 전초전이라 할 수 있는 2009 골든 글로브 시상식, 전미 비평가 협회에서 남우 조연상을 수상하여 이번 아카데미 수상도 유력시 되고 있다. 히스 레저와 아카데미와의 인연은 2006년으로 거슬러 올라가,  이안 감독의 '브로크백 마운틴'의 동성애자 카우보이 역으로 그해 아카데미와 골든 글로브 후보에 올랐으나 수상은 하지 못했다.

히스 레저는  로버트 다우니 주니어, 필립 세이모어 호프만,마이클 섀넌, 조쉬 브로린등과 남우조연상 각축을 벌이게 되며, 그의 수상여부가 주목될 제81회 아카데미 시상식은 2월 22일 할리우드 코닥극장에서 개최된다.

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