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그러나, 2008년 9월27일 토요일 오후 빅토리아 스트리트

시드니의 트랜디한 카페와 레스토랑이 모여있는 이거리에 한 노숙자의 시체가 발견됩니다.  퀭하게 들어간  눈, 산발한 머리로 거리의 한 구석에서 잠을 청하고 거리에 있는 벤치에 하루 종일 앉아 지나가는 사람들이 던져주는 동전과 주변 카페에서 주는 음식과 커피로 살아가던  한 노숙자. 빅토리아 스트리트와 킹스 크로스를 가로지르는 달링허스트 로드에서 20년을 노숙자로 살아 그 주변 사람들에겐  "Pal(친구)"로 불리던 한 노숙자 였습니다.


아이니컬 하게도 생전에는 그저 이름없는 한 노숙자로 20년을 살아갔던 이 노숙자는 오히려 그의 사망 이후에 호주 전미디어에 대서특필되는 주인공이 됩니다. 그의 이름은 존 오코너(John O' Connor). 45세.

그의 사망이 호주 언론에 화두가 된 이유는 그의 심각한 마약 중독과 노숙생활로 인한 최악의 건강상태 때문에 그에게 들어간 지난 1년간의 병원 치료비만 6만달러(5천4백만원), 20여년동안의 소방구조대 출동, 구급차, 병원 의사, 간호사 인건비등을 모두 정산하면 백만달러(9억원정도)가 그에게 들어 갔다고 합니다. 그는 호주 언론에서 "백만달러의 사나이"라 불리며  백만달러의 비용이 들어갔음에도 거리에서 삶을 마감하게 된 것에 대한 정부의 노숙자 정책 실패의 상징이 됩니다.

"백만달러는 그의 문제를 해결해 내지 못했다, 더 나은 방법이 강구되어야 한다"

그가 살아가던 이 거리에는 노숙자를 위한 쉼터도 병원도 경찰서 소방서가 불과 몇백미터 안에 다 들어가 있습니다. 대부분의 이들 기관에 있는 직원들은 존 오코너를 너무나 잘 기억하고 있었습니다.

그를 기억하는 응급센터 직원에 의하면 1년전에는 존 오코너로 부터 응급전화가 걸려 왔답니다. 두대의 자동차 사이에 쓰러져 있는 남자를 발견한 존 오코너가 그 쓰러진 사람의 주머니에서 휴대폰을 꺼내 응급전화를 한 것이었습니다. 응급센터 직원이 오는 동안 응급센터 교환원이 지시하는 응급조치를 하고 있었답니다.

그를 기억하는 다른 복지 센터 직원은 "작년 크리스마스에 무료 식사를 제공 했는데  그때 온 노숙자들중에 정말 다 낡은 구두에 셔츠 한장만을 입고온 노숙자들이 있었는데 그가 자기 옷을 주더군요"

그러나 병원은 병상 부족으로 그를 오랜 기간을 두고 치료 할 수 없었으며, 지속적인 마약 치료나 정신 치료가 연계되지 못하고 단발적인 치료와 퇴원의 연속으로 치료 후에는 다시 거리로 돌아가고 어는 정도  시간이 지나면 다시 구급차에 실려 오는 반복의 연속이었습니다.